莺燕燕凑在一处，比不远处满地遍野的山花还要再奇艳几分。此时凉风习习，春意渐深。贵女里最开朗大方的那一位便提议道：“不如就以‘鹿鸣’二字为题，限一炷香的时间，瞧谁写出来的诗最有灵气。”端坐在紫檀木扶手椅里的柔嘉公主取下了鬓间缀着璨亮东珠的玉钗，并道：“那本宫就来为各位才女添个彩头。”那玉钗价值不菲，又是柔嘉公主贴身之物，其间的荣耀恩势自不必赘述。各家贵女们皆是卯足了劲地要拔得头筹。徐瑛瑛便是在贵女们都凝神思索着手中诗句的时候走来了溪畔，起先她只是瞧了眼身前略显湍急的溪水，绿油油水泽的泛着碧光，与湛蓝的天色融为一体。此刻她此起彼伏的心绪如潺潺溪流一般随风流淌着，挣扎着求生的欲念和那一点浅薄的良知交缠着要分出个胜负。最后尽皆淹没在霭霭的水雾之中。“薛怀。”柔嘉公主欣喜地从扶手椅里起身，朝着瑛瑛后头的草长莺飞的空地上望去。风清云朗，春意徐徐。来人一袭月白色的对襟长衫，腰间环着通碧玉带，缀下来的丝线随着他沉雅的步调晃出摇曳的风姿。待走近了些，徐瑛瑛才瞧见了薛怀的容貌。他身形伟岸挺朗，姿态如清竹高岩，双眸温润，神色平和间又透着几分矜贵的傲然在。这便是名动京城的承恩侯世子——薛怀。难怪柔嘉公主这样的人物见了他都要喜形于色，再难握起女儿家的矜持。徐瑛瑛也多瞧了他两眼，最后便越到了插屏处，正立在她嫡姐和另外几个贵女身后。此时她的左侧留下了不足一丈宽的空道，右侧则刚好被八仙木桌以及小桃和几个侍女堵住。薛怀若要走到柔嘉公主身旁，要么是绕一大圈子的远路，要么就是走徐瑛瑛身旁的空道。自始至终，瑛瑛皆是安安静静地垂下眼帘，并没有来回张望。她暗自提起了心，柔荑紧紧攥着软帕，晕出的薄汗沾湿了软帕一角。几息后，薛怀果真挺立着往徐瑛瑛的左侧走来，几乎是在用一时间，瑛瑛身前的徐若芝惊呼了一声。女子尖利的声响在寂静的溪畔显得如此突兀，可比这更为突兀的还是两道一前一后的落水之声。徐若芝先捂住了自己吃了痛的腰肢，再去瞧身前被沾染了墨汁的宣纸，汹涌的怒意已然袭上心头。可在场诸人哪里还有心思去搭理陡然惊叫出声的徐若芝，也没人在意她是遇上了何事才会突然发作。柔嘉公主瞧见了溪涧里的景象，率先白了脸，慌忙吩咐后头的婆子和小厮：“还不快去救人？”这时，徐若芝才后知后觉地调转了方向，正好将溪涧内紧紧相拥着的一对男女纳入眼中。男子面如冠玉、器宇轩昂，即便乌发被水浸湿了大半，即便落于如此狼狈的境地，依旧清濯过人、矜贵无双。女子则显得极为瑟缩害怕，她的鬓发与衣衫被溪水浸湿了大半，受了惊吓的她无木可依，只能死死地攀住眼前的男子。湿发蜂腰紧贴着宽硬胸膛，姿态亲密到严丝合缝，着实令人眼红心跳。 名声溪涧里的这点动静引起岸边一阵哗然。贵妇小姐们蜂拥而至，纷纷凝眸望向水中的薛怀以及与他相依相偎着的徐瑛瑛。各人心思迥异，只有柔嘉公主真情实意地担心着薛怀的安危，纵因他怀里攀扯着的姣美女子而生出了几分懊恼之意，可仍是抵不过心内对薛怀的担忧。“快去让人煮了姜汤来，还有我轿辇里放着的汤婆子，都去拿来。”