纵然她想明白了这一点，却还是出声抚慰薛怀：“夫君不要为了我难过，瑛瑛其实一点都不觉得委屈。父亲和母亲都待我极好，夫君也把我捧在心上宠爱，瑛瑛真的很高兴。”这番话出自肺腑，并无半点虚言。薛怀却是久久无言，压下心间沟壑万千、惊涛骇浪，再多的热切也只化成了一句：“不会再有下一次了。”无论是李氏冤她，还是薛怀伤人至深的怀疑，都不会再有下一次了。他的承诺价值千金，瑛瑛的心也随之热切了起来，她收紧了自己箍在薛怀劲腰上的皓腕，依恋又餍足地对他说：“夫君，能嫁给你是我这辈子最幸运的事了。”薛怀如今在翰林院里当差时不再像从前那般拼命，周景然回江南前夕与他月下对酌了一番，并婉言安慰他：“世人皆醉我独醒，欧阳公的箴言当真是振聋发聩。”好在还有周景然能明白薛怀心里的苦楚，两人就此分别，约定好了明年开春的时候再相聚一番。送走周景然之后，薛怀向上司讨要了十日的假期，带着瑛瑛去了京郊的西山，泡了瑛瑛心心念念的温泉。这温泉是成国公的私产，成国公与薛敬川关系匪浅，便大手笔地将温泉旁的宅院也送予薛怀去小住一段时日。薛敬川谢过老友的好意，执意要奉上一张五百两的银票，成国公却板着脸道：“你是把我当破落户了不成？难道我们两家之间还要讲究这种虚礼？”“并非是瞧不起成兄，只是怎么好意思白占了你的庄子？”薛敬川好声好气地解释道。成国公却执意不收，只在侧笑道：“薛弟可知晓外头的人如何称呼我这间庄子？”薛敬川也来了兴致：“如何称呼？”“送子庄。不信你等着瞧，一月之后你家儿媳肚子里一定有动静，我这庄子可灵验着呢。”成国公放声大笑道。薛敬川也盼着薛怀与瑛瑛早日诞育子嗣，闻言也拱手作礼道：“若当真如此，我可要好生谢谢成兄。”薛怀与瑛瑛却不知晓这些官司，他们二人赶赴京郊，一路上瑛瑛难掩心间的喜悦，几次三番地拉着薛怀观赏沿途的烂漫景色。一个时辰的路途转眼如烟，马车临到庄子门前时，瑛瑛满心振奋，还拉着小桃与芳华喋喋不休地议论着清澈的景色。小桃知晓瑛瑛从前在闺中时甚少跟着宁氏去外间游玩，心里漫起些伤意，只笑道：“夫人高兴，奴婢就高兴。”薛怀也不舍得打扰瑛瑛的欢喜，便让丫鬟收拾两人的行李，他则握着瑛瑛的柔荑，将她带去了庄子后侧的西山，先立在山头欣赏了一通景色。“夫君。”微风习习，瑛瑛立在薛怀身后，清风拂起她鬓边的碎发，明澈澈的鸦色与她唇红齿白的妍丽相依相衬，勾出几分摄人心魄的美丽。薛怀并不是个贪图美色之人，如今含情脉脉的凝望着瑛瑛，也不过是因为她是瑛瑛而已，即便她貌若无盐，薛怀也会将她奉成心头至宝。瑛瑛眺望了一阵远处的风景，将这妍丽的景色纳进心间之后，便朝着薛怀走近一步，笑盈盈地问他：“夫君也是第一回来这儿观赏景色吗？”她鬼使神差般地问出了这样一句没头没尾的话语，连自己也不知晓自己是犯了何等邪心左性。瑛瑛的确是存了两分要刺探薛怀的意思，原因也很简单，从眼前的山头眺望远处，能收纳进眼底里的景色太过烂漫，甚至烂漫到让瑛瑛心存妒忌。若是薛怀从前也与柔嘉公主一齐来领略过这等别致的风光，她心里便会泛出数以万计的酸涩来。她会嫉妒，也会不高兴，她想与薛怀拥有只属于彼此的回忆。瑛瑛的小女儿心思如此明显，可偏偏薛怀并不是什么情场高手，当下只能蹙起眉头迎上瑛瑛的诘问。“是头一回。”他下意识地回答，却又觉得自己的回答不够老练。薛怀何其敏锐，转眼间便察觉到了瑛瑛的不虞，如此细微的不虞，不用心些寻觅便根本发觉不了。可是瑛瑛为何不高兴了呢？明明前一刻她还如此欢喜地欣赏景色。“我也是头一回。”瑛瑛压下心头的酸涩，朝着薛怀莞尔一笑。得了薛怀的这一句“是第一回”后，瑛瑛便一扫方才的阴霾，盈盈的杏眸笑弯成了月牙的模样，只让薛怀愈发疑惑。瑛瑛方才还是一副闷闷不乐的模样，怎么如今又兴高采烈了起来？薛怀仔细琢磨了一番，却琢磨不出个所以然来，过分的困顿之后，他便在心里暗下决心，要好生学些为人处世的本事才是，否则根本勘不破瑛瑛的心思。“夫君。”瑛瑛却不知晓薛怀心里的慌乱，她得了心满意足的答案，便倾身凑到了薛怀身前，盘弄着他修长的玉指。薛怀怔惘着不曾言语，瑛瑛也不受其扰，只踮起脚往薛怀的唇上轻啄了一口，并红着脸道：“瑛瑛想和夫君一起领略全天下所有的风光。”她没有什么雄心壮志，整日里除了烦恼管家理事的事外，便是期盼着自己能早日怀上薛怀的子嗣。怀上子嗣之后，瑛瑛也会担负起一个母亲的责任，将孩子将养长大。然后，她就该与自己的夫君去游历大好山河，不必再被拘在这四四方方的宅院里，而是做一对翱翔在天际里的鹰雁。此刻的瑛瑛心绪开阔，更明白自己是因为嫁给了薛怀才能有攀升向上的机会。所以除了男女之情外，她对薛怀更有些浓厚的感激之情。薛怀受了瑛瑛的一吻，心中的疑惑愈发加深，只是自己的妻子已主动献吻，他更不好像坐冰山一样不闻不问。只见他上前攫住了瑛瑛的下巴，将方才蜻蜓点水似的吻重新描绘成了一个攻城略池般的深吻。两人相携着赶回庄子上时，薛怀面色不变，瑛瑛的脸颊却比她身后映着的晚霞还要再粉透几分。且小桃走上前去搀扶她时，也疑惑地问了一句：“夫人的嘴怎么肿了？”不仅丹唇红肿了起来，白日里出门时抹上的口脂也不翼而飞。小桃是当真好奇，这才没心没肺地喊了出来。

她如此大剌剌的话语，让瑛瑛本就羞红不已的脸庞愈发艳丽。芳华与芳韵已到了知人事的年纪，已从瑛瑛羞赧的模样里瞧出了几分端倪，便忙上前去耸了一把小桃的肩膀，对她说：“快预备好世子爷和夫人的衣衫。”这才算是把虎头虎脑的小桃给劝了回来。瑛瑛便走进庄子里的厢屋，让丫鬟打了一盘水来，她梳理了鬓发后干脆卸下了脸上的淡妆。她红着脸瞥了一眼铜镜内的自己，心想，反正一会儿她要与夫君一起泡温泉。脸上的妆多半是要被水弄湿的，倒不如提前卸下。 开解薛怀并非重欲之人, 此番前来京郊山野也当真是为了全瑛瑛的心愿。他怜惜瑛瑛从前不曾跟着嫡母去外头游山玩水。如今嫁了她，自然不能如金丝雀一般被囿在这内宅的牢笼里。薛怀与瑛瑛皆换上了一身轻便的里衫，并由小桃和芳韵两人拿着一应梳洗的衣物和器具, 一行人浩浩汤汤地来到后山上的温泉穴旁。两侧翠碧的树林交相掩映地围起了几座温泉□□。穴内氤氲起团团雾雾的温泉水, 迷蒙的雾气云遮雾绕，横亘在瑛瑛与薛怀对望的眸光之中。两人不约而同地避开了望向彼此的眸光，瑛瑛赧然地垂下睫羽, 薛怀也难耐地咽了咽嗓子。明明两人衣衫完好, 也曾亲密无间地肌肤相亲, 可到了这温泉之地，却又不可自抑地羞涩起来。薛怀还好，瑛瑛是羞的满脸通红，情难自抑。诗书和五经是外男，只好遥遥地立在密林外围，并不敢往温泉之地探去半点眸光。小桃等人则笑着掩了唇, 自觉地拿起托盘支好木架, 将两位主子的衣衫都置于其上。而后，丫鬟们也识趣地退到了外围。天高地阔，水雾蒙蒙。天地间只剩下薛怀与瑛瑛两人。瑛瑛扭捏不已, 索性避开薛怀炽热如火的目光, 就着单衫钻入了温泉之中。水流潋滟, 弄湿了她脖子以下的衣衫。半遮半露的模样，愈发多了几分浑然天成的勾人之媚。薛怀早先便在瑛瑛身上失控过一回, 如今也不过是故技重施而已。他两人一同浸在温泉池中，起先还隔着半人宽的距离, 后来却是密不可分。瑛瑛更是羸弱的连眼皮都睁不开，只能如菟丝花一般无力地攀附在薛怀身上。终了时, 她杏眸里沁出了点点泪花，伴随着她如莺似啼般的求饶之声。薛怀再度向她俯首称臣。立在外围的诗书五经等人俱都羞红了脸颊，只要小桃听惯了自家夫人与姑爷的墙角，早已习以为