柳湘盈为宝哥儿准备的礼物是一个双鲤璎珞圈儿和缝制了多日的百家被。

虽说不是大操大办，但该有的一个不少，钱嫣打扮庄重，厚厚的脂粉下是难得的喜气，连带着看柳湘盈都顺眼许多。

衣裳素净，妆容得体还不抢风头，也不让她多操心，妯娌两人倒也难得说说笑笑，一派和气。

宴席分前后，男人们都在前厅，丫鬟小厮多些伺候着，女人们都在小花园里，到了抓阄的时候，才会齐聚一堂，有个好气氛。

难得的大喜日子，谢府众人一个不少，钱嫣，谢二夫人薛道宜，大房老夫人赵氏，娄氏都到了，宴席间其乐融融，两位老夫人被逗弄得眉开眼笑，难得舒心。

薛道宜冷冷淡淡，身体差，不删饮酒，钱嫣只能带着柳湘盈四处走动应酬。

前院男人间觥筹交错，席间自动不断，女人这也不能缺了。

钱嫣给柳湘盈介绍各家女眷，同谢家交好的，有姻亲关系的，官场上关系好的，官场上关系好但实际需要慢慢疏远的。

钱嫣娓娓道来，柳湘盈虚心受教，跟着钱嫣一步步竟也没出错。

“还算伶俐。”钱嫣接过柳湘盈提她倒的茶，解解酒气，“这些太太夫人你需得认识，日后走动还是疏远，自己拿捏着点。”

“盈娘明白。”柳湘盈十分恭顺。

钱嫣压着杯沿，瞟了眼对方，突然道：“怎的？受委屈了？”

柳湘盈挑眉，钱嫣了然一笑，“嫁出去的女儿泼出去的水，回趟家哥哥嫂嫂做的和想的反着看就成，面子、官场上过得去就行。”

柳湘盈有些意外，“嫂嫂通透。”

钱嫣冷笑，“通透还为此操劳个什么？”

钱嫣抬了抬下巴，柳湘盈目光顺着看过去，是一个蔷薇色衣裳的年轻妇人。

她记得钱嫣说过，是御史中丞嫡子的正室，成亲五载，育有一子。可她丈夫似乎不喜欢两人的嫡长子，反而对庶子颇为看重，凡事都亲力亲为。

嫡子由御史带在身边，亲自教养。

“崔夫人出自世家，虽是旁支但也底蕴深厚，能结交上她，对你也算有个助益。”同为女人，钱嫣很为柳湘盈打算，“毕竟二房无人，你总不能靠三爷，安度余年。”

柳湘盈深深地看了钱嫣，后者嫣然一笑，去抱宝哥儿出来。

周岁抓阄，男女围坐，红桌上早就摆好了笔墨纸砚、算盘钱币等玩意儿，奶娘将宝哥儿放在桌上，雪团子似的人裹在红艳艳的衣裳中，玉雪可爱。

宝哥儿还走不利索，半走半爬在众人的视线下蠕动，嘴里咿咿呀呀，奶声奶气地叫着。

众人大笑，赵氏的心软成了一汪水，“哎呦，乖孙，这可不兴放嘴里。”

奶娘上前换了条围涎，宝哥儿小手抓着奶娘的袖子，稚嫩的笑声博得众人开怀，忙对着谢家道喜。

娄氏也面容舒展，十分慈爱：“这孩子真是讨喜。”

宝哥儿在众人的围观下，抓着了一本千字文，大房的人高兴坏了，尤其是钱嫣，只把一岁孩童看作是文曲星下凡，众人溢美之词不绝于耳。

柳湘盈也跟着举杯，轻轻地碰了下薛道宜的被子。

“二嫂嫂的已经换成了茶水，别担心，只管饮用便是。”

薛道宜垂下眼帘，不甚热络地道谢。

柳湘盈也不在意，举杯交错，没有人会真把心思放在一个孩童身上。

谢远岫回到席间，有同窗上前，“慕知啊，你家的菜不错，吃着像是回扬州了，着实让人怀念。”

“特地从扬州请来的厨子，就为了这次。”谢远岫嘴角微勾。

杨言竹眼神一亮，谢府可没什么从扬州来的，除了他们这群同窗兼同僚，别人只觉得新奇，可尝不出那么多。

别的不说，光这份心就是不错的。

几人也是许久未见，一时间异常感念，三两黄酒下肚，头脑还算清明，却已然有些飘飘然。

杨言竹喝得醉醺醺的，勾着谢远岫的脖子，“老师年岁大了，出门不易。但是你侄子的抓阄，礼物已经让我带来了。”

“慕知明白。”谢远岫很是不客气地将肩上的重量挪开，“师兄也靠得够久了。”

杨言竹落拓一笑，“慕知你还是老样子，不过你这的菜合人心意，这宴席办得也很是不错，让我带回去两样，给他老人家尝尝。”

谢远岫指了指女眷方向，可惜人已醉得迷蒙，早已分不清花丛一般的可人中，哪位是谢远岫所指。

只觉得哪都娇艳迷人，让他晃了眼睛。

“哪儿呢？哪儿呢？”

谢远岫懒得再指，他托着杯底将酒液送入，看向一个方向，眼神惺忪。

他同窗众多，来来往往不在少数，来往寒暄他都来者不拒，谢远华见了，十分稀奇，“三弟今儿是怎么了，格外地好说话。”

谢远岫笑了笑，“二哥平日怎的看待我的，这么说倒让人意外了。”

“三弟性子最真，否则也不会投身大理寺这种非黑即白的官署衙门。”谢远华道，“听说前些日子四弟妹被流寇所惊，如今可大好了？”

谢远岫撑着头，对谢远华道，“二哥消息灵通。盈娘去京郊庄子看了看，适逢大雨匆匆赶回，若不是——”

谢远岫阖眸微叹，“好在平安回来，没出什么大事。”

“是啊，四弟妹吉人自有天相。”

谢远华心中稍安，又与谢远岫共饮几杯才离开。

谢远岫瞥了眼谢远华离去的身影，眼神冷淡，神色清明。

他重新望向女席，那里轻声细语，娇笑连连。

柳湘盈坐在一个圆脸夫人旁，执杯同人对饮。

她喝得慢，却极为实诚，每一口都见了底，谢远岫晃了晃杯中的最后一点残酒，柳湘盈对圆脸夫人说了什么，那位夫人笑了笑，握住她的手腕笼在手心

对旁人的好意，她似乎极为羞涩，低下头，脸颊连着耳廓都是淡淡的粉色，她染了口脂，眼神真诚，容色却因染了酒愈发明艳，眉梢眼角一股子媚态。

张唇仰头，脖颈露出截优美的弧度，仿佛一掐就能捏碎，唇瓣略过杯沿，露出一点鲜红软舌，看得人身体微涨。

谢远岫垂眸饮下残酒，喉结滚动着，翻涌着些许干渴。

——

宴席到了尾声，柳湘盈醉得厉害，特地补了层脂粉，她是一路掐着掌心将客人一一送走。

今夜宾主尽欢，来客皆有三两醉意，连娄氏感觉也年轻了些许，拉着柳湘盈絮絮叨叨的，说的大多是宝哥儿，喜爱之情溢于言表。

柳湘盈心里默默将宝哥儿放在心上，送娄氏回珥东院后，孙嬷嬷道：“今夜有些闷，老夫人贪杯喝多了些，老奴已经让小厨房备了解酒汤，太太也去用些吧。”

柳湘盈对孙嬷嬷道谢，她的确喝多了，强撑着送着娄氏回来，此刻依托着银环才能走得稳当。

夜风一吹，酒气上涌，身子渐渐热起来，她招了招手，让银环去拿醒酒汤，自己走回秋阑院。

走至一半，就有些撑不住，靠着廊柱就昏昏欲睡，站了一天又累又乏，转了个道，迎着湖面的清风，摸着黑，就近找到一处竹藤摇椅躺下。

摇椅清凉，缓缓地摇晃着，对岸的湖面伴着清风送至全身，抚平燥热，她渐渐放松下来，在一下一下的嘎吱声中入睡。

不知梦见了什么，梦中潮湿闷热，有什么喷薄而出，再醒来时她上半身贴着清凉的竹藤，轻轻扭