初苏瑾对苏池恭恭敬敬像对待一个长辈一样，有时候过来看望苏池也都礼数周全。
苏池不过是一个旁支的穷亲戚，又年轻还有些呆气，以前真没几个小辈看得起他，他过了回长辈的瘾，看苏瑾也顺眼起来，竟老气横秋对苏瑾指指点点，引得苏瑾唯唯诺诺顺从迎合。
苏池一高兴，苏瑾就来得更勤了，言卿不喜欢他，跟门神一样把苏瑾拦在院子外面不让他见苏池。
苏瑾只在苏池装乖，他又不怕言卿，见言卿拦他，他就扯着嗓子在院子外大喊“池叔叔”，把苏池都惊动出来。
言卿没法子堵苏瑾的嘴，含恨看着苏瑾被苏池引进门。
苏瑾还一脸无辜和苏池说:“二婶子说你睡着了，我本来不想惊醒池叔叔，可我找来了一些冷僻的秦汉文章，想着池叔叔看见一定会高兴一时心急就吵醒了池叔叔……”
即便跟着苏淡学八股文和时文范本考上了秀才，但秦汉的文章魏晋的古诗等古文学还是苏池最感兴趣的，而这些东西最是难寻，市面上少有，多为私家典藏，见苏瑾如此有心，他又感动又高兴，连言卿随口扯的谎他都忘了解释，连连称善，捧着苏瑾带来的书爱不释手，忍不住看了起来。
苏瑾搬来一把椅子让苏池坐着看，苏池也就顺势坐下忘了招待苏瑾，一直到天黑，苏瑾又点了烛火放在苏池跟前的桌子上，苏池借着烛火继续看。
一开始苏瑾还垂着眼，刻意避开视线，后来见苏池沉迷其中，就偷偷去看苏池等点了烛火，他已经直直看着苏池。
苏淡回来的时候，看见苏池坐在房间里看书，苏瑾在一边看着苏池眼神都有些不对。
他警惕道:“瑾儿怎么来了？”
恍惚状态的苏瑾被惊醒，眼神从苏池柔美的侧脸上移开，心虚不已正要解释。
苏池捧着书跑到苏淡身边，指着上面的文章欢呼雀跃道:“世侄给我找了一些极好的文章，你看……”
苏池缓缓念了段文章，唏嘘不已:“现在读书人为了八股文考试，都只识四书五经和时文范本，不知其他着作，实在是文学之伤啊……”
苏池的爷爷一生都用在了文学复古，反对现在文坛上八股文陈腔滥调的粉饰太平，迂腐庸俗的诗风。
偏偏这些东西对科举无用，苏池爷爷到死还是个秀才。
苏池忧郁怅然，苏淡摸了摸苏池的头，又瞧了一眼心虚忐忑的苏瑾，颇为无奈:“你若是真喜欢，让瑾儿陪陪你也好，何苦这般做态惹我伤神……”
聪明人就是心思多，苏淡还以为苏池旧情复燃，对苏瑾依依不舍。
吃着脑补来的醋，他心里落下一声又一声的叹息。
苏池猝不及防被苏淡一顿安抚，心里还没想明白呢，苏淡就说该吃饭了，破天荒的没赶人，让苏瑾留下用饭。
饭桌上言卿一反常态鼻子不是鼻子眼不是眼，苏池莫名其妙关心道:“卿卿，你不舒服吗？”
言卿嘴里吃着糖醋鱼，想象是在嚼苏瑾的肉，咽下去后冷冷道:“没有，我舒服得很！”
苏池欲言又止。
苏淡也夹了块鱼肉品了品，一语双关把心里话讲了出来。
“厨子放多了醋，太酸了……”
苏瑾扒着饭埋头吃压根不敢抬头，莫名感觉苏淡和言卿对他像正房欺负排挤小妾。
番外
日子慢慢过着，像缓缓流淌的河水。
苏淡讲课讲得很好，可苏池一直学习不喜欢的东西有时候也会觉得枯燥无聊，偷偷溜出去玩放松一下。
苏淡是官员没时间总管着苏池，言卿又是妇人，不好抛头露面带着苏池出门。
只便宜了挖墙角的苏瑾，苏瑾虽然学习得比苏池还要刻苦，却并不呆气，他装得温良无害，一有空就带着苏池到处游玩哄得苏池开开心心。
这些苏淡是知道的，有时候想吃这个醋，又觉得苏池整日窝在家里没个朋友陪怪可怜的，再加上苏池出去都有小厮陪着，苏瑾也干不了坏事。
其实真的爱一个人，最明显的表现就是心疼他，譬如父母爱子，孩子在外地独居，父母就说住在外面好可怜的都没有人照顾。
苏淡心里空荡荡地飘在空中始终无法落下，又忍不住胡思乱想，苏池有没有喜欢自己，好像他连留住苏池都是靠言卿，不由得心情低落。
他不该是这样的，被一个人牵引着自己所有的情绪，从前怨毒的戾气都被驯化得柔软下来，心里藏着一个人如同有了软肋，再也没有与仇敌同归于尽一同倾塌的勇气。
自己死了，苏池怎么办呢……
歪着身子靠着榻上看书的苏池打断苏淡不着边际的遐想，他嘟囔道:“明天是端午，我想去城外看划龙舟。”
苏淡一笑:“明天我休沐，我们一起去。”
可早半个月前苏瑾就约了苏池，苏池一直以为苏淡不是爱凑热闹的人，就同意了。
比起苏瑾，苏池是更亲近苏淡，可又不想失约。
见苏池面露难色，苏淡眸色一沉，补充道:“你也可以带上瑾儿一起去……”
苏池又是开心又是不安，他知道苏淡只是看上去对苏瑾苏瑜两兄弟和颜悦色，心里并不喜欢，最高的评价竟然是两兄弟算是个人。
大宅院里的龌龊多得是，苏池听过旁人的闲言碎语，关于苏瑾风流好色的爷爷，关于苏瑾懦弱无能的父亲，关于苏瑾争风吃醋的母亲，关于苏淡薄命可怜的母亲……
知道的事越多，苏池越是唏嘘，他自然厌恶导致一切不幸发生的男人，又觉得被禁锢在深深宅院里的女人们实在可怜。
别人都觉得女人们在争风吃醋以至于面目全非十分歹毒，而他看到是一个可怜女人对另一个可怜女人的倾轧。
上天赋予女孩子们多少精灵神秀，却让她们磋磨于深深宅院，过得一点都不快乐，像鲜花一样凋零……
言卿被困在这里面，苏池也愿意陪着她，喜欢过的女孩子琉璃因为之前捉奸的事被苏母迁怒撵了出去，苏母疑心是苏瑾身边的丫鬟带坏了苏瑾，通通给了卖身契撵出了苏府。
他怕琉璃在外面过得苦，好心把金钗送了过去，琉璃没接受却感动他能雪中送炭，后悔自己当初掐尖要强害了苏池。
苏池倒是无所谓，反而安慰琉璃，他当时是觉得很委屈，现在想来又觉得其实也没什么。
苏瑾他们是不懂事的晚辈，又吃够了教训知道错了，自己是长辈应当宽宏大量不该记这样的仇。
苏淡摸着苏池的脸，眼里的怜爱几乎要溢出来:“在想什么呢？”
苏池叹了口气:“我觉得这里的人都生活得锦衣玉食，衣来伸手，饭来张口，却不快乐。”
想到苏淡之前也过得很苦，他有些难受:“你之前也不开心吧……”
苏淡紧紧抱着苏池，一股热流涌上心头酸酸的几欲落泪:“有你在我便开心了……”
又三年，苏瑾得了进士入朝为官，苏池中了举也有了做官的资格，苏瑜在边疆攒了功名回京。
两兄弟在三皇子登基前搭上了三皇子的船，荣国府一时之间门庭光彩没有颓败之象，老太太年纪大了含笑而去。
多少达官显贵想把女儿嫁给苏瑾和苏瑜，苏瑾苏瑜通通拒绝了，痴痴等着苏池，最终等来了苏池的回首。
不大和睦的亲叔侄在苏池的调和下冰冷的关系开始融化。
苏母诅咒怨愤过祸水似的苏池，她没法改变儿子的心意，只能把庶子的孩子过继给苏瑾，苏瑜大一点了，她又