, 垂在身侧紧紧握成了拳。

她……心里一定很难受吧？

他想起从宫中内侍那探得的消息。

永安公主容色之盛和恩宠之隆，便是远在行宫也无人不知。可是即便再多的金玉珠翠绕身, 再多的甜言软语盈耳，在危急时刻，也只有她一个人独立承受风言风语。皇帝虽当众发怒示态，但仍然抵挡不住飘游在贵人之间的、隐秘而灰暗的心思凝冻在每个人的心头，在无声地询问，既然鞑靼求娶她，为什么不将公主送给他们呢？

鞑靼汗王心满意足，边境将士无需拼命，朝中君臣又可筵饮终日、谈笑风生。仿佛人人都得了好处，可除了她。

一重重无声的威胁和胁迫压下来，停滞在她单薄的肩头，无人可以为她承担。皇帝在父亲这层身份外，终究还是皇帝。手足之情再深，可那看不见的刀刃，终究不是剐在他们身上的。那生养她的、能庇护她的人，却早已不在了。

他能理解她。

十年前，恰是同年冬日，他们成了丧母的孩子。

那日大雪纷飞，他沉默着送走了他的母亲，他的父亲一病不起。在那个蓝眼睛的美丽女人逝世后，蒲城虽小，也暗暗地有了流言，说是妖孽的女子吸干了他们主公的精气，而他这个罪孽的孩子，也应一并被处死。

多年前的那场清洗过后，蒲城仿佛被整个大夏朝廷遗忘在了边境，无人管控，无人为援。然而天时恶劣，又有外敌虎视眈眈，他父亲那时已病得很重了，却要强撑着披挂上阵，亲手训练出一支足以护卫家园的骑兵来。后来前任胤国公，在原配夫人离世后的不久，溘然长逝。

明明是从小看他长大的亲卫、邻人、胥吏、军士，转眼间就跟换了个人似的，熟悉的面容上是陌生的嫌憎。他暗自心寒。

眼前的少女仿佛是哭得累了，渐渐平静了下来。

他咬了咬牙，挣扎着再次伸出手去，想要抚上她的肩头。

不知怎样的言语，才能熨平她心里的褶皱。

“你……”他犹豫着开口。

“两位客官，上菜喽！”

纸屏被“唰啦”一下踢开，过卖端着一大叠盘子热情地吆喝着。

齐曜闪电般缩回了手。

华滟朦胧地抬起头来，伸手揉了揉脸。光洁的肌肤上只有方才压在手臂上造成的一小片红痕，长睫眨了眨，漆黑的眼瞳里依稀见一点水雾，但眼角处已无了红痕。

齐曜哑然失笑。看来，自己过多担心了。

她有些迷糊地问：“上菜了？”

“是嘞！客官您看好嘞！”

过卖一只只摞下盛满了食物的碗碟，然后手脚利落地收拾了桌上的酒器，将餐碗排好，最后把青花手巾掩入白虔布衫里，笑嘻嘻道：“鸡蕈、鹅鸭排蒸荔枝腰子、旋索粉、玉棋子、群仙羹、烧肉干脯、玉板鲊豝，客官请用！”

对坐的红衣公子俯身轻嗅了嗅菜香，而后满意地抬起头来，从荷包捞出几粒碎银珠扔给搓手等候在一旁的过卖：“不错。”