细细密密的汗珠。年幼的燕姐儿似是察觉到了母亲的窘境，当下便嚎啕大哭了起来。她一哭，薛怀也不好再发问，薛老太太心里嫌弃燕姐儿吵闹，便瞪了一眼薛怀道：“好了，你三叔母虽糊涂，你也往后退一步，何必苦苦相逼。”“苦苦相逼的人并不是我。”薛怀肃正着脸色，那双清若古潭的眸子里涌起愈发深切的不虞来。薛老太太瞥了一眼底下立着的嫡孙，只觉得如此执拗的薛怀像极了故去的老承恩侯。她一时心生感慨，便也不再出言为李氏打圆场。瑛瑛在一旁默然无语，心里却委屈到了极致，这点委屈并不是因李氏的污蔑而起，而是因燕姐儿。她暗自叹息一番，自这一日之后再也没有在承恩侯府里施舍过自己的善心。后来，薛老太太也敲打了李氏一番，照例舍下了五百两银子。拿了银子的李氏也与薛怀说了好几句软话，只是薛怀木着脸不肯搭理他。庞氏知晓此事后，暗地里把三房的人骂了一通，三房的人来公中拿令牌时也被她刁难了一番。瑛瑛倒是心绪开明，并未因这桩腌臜的事而闷闷不乐。倒是薛怀为此怄了好几天的气，自己把自己关在了书房里，笔走龙蛇般地练了数十张大字，也不曾消弭心中的怨愤。比起怨愤李氏，他最责怪的还是他自己。面对李氏突如其来的脏水，连薛怀这个旁观之人都觉得无比气愤，又何况是瑛瑛？李氏只是别房的叔母，她的恶意与污蔑都能让瑛瑛陷入百口莫辩的境地，令她伤心难当，又何况是薛怀对她的误解？言语如快刀。切肤之痛，痛煞人心。薛怀深切地懊悔着自己对瑛瑛的误解，他着实不该听信了柔嘉公主的一面之言，让瑛瑛陷入那般难堪的境地。此刻，薛怀只觉得自己万般亏欠瑛瑛。 温泉薛怀把自己关在书房里的举措透着些怪异。瑛瑛理好松柏院内的事务后, 便赶去了书房，先盘问了诗书和五经一通：“今日可有人来拜访世子爷？”诗书瞥了一眼紧紧闭阖的书房屋门，压低了声音对瑛瑛说：“回夫人的话, 并没有人来拜访世子爷。自从去了一回荣禧堂后, 世子爷便总是这样闷闷不乐的，我们也不敢进去伺候。”如今繁琐的公务已不能扰动薛怀的心弦，那么还能让他如此烦心的便也只有瑛瑛一人, 思及此, 瑛瑛便心肠一软。“好了, 你们先下去歇息吧，这儿有我呢。”瑛瑛遣退了诗书和五经，自个儿走进了书房内。薛怀的书房从不对瑛瑛设防，她悄然地推开闭阖的屋门，将明媚的春色带进昏天暗地的书房之中。彼时薛怀正坐在翘头案后微怔出神，听见瑛瑛的声响后, 才驱散了心中的阴霾, 朝着她笑道：“是该用晚膳了吗？”瑛瑛含笑着凑近他眼前，不等他变换脸色，便轻轻捏了一把他的脸颊, 揶揄道：“夫君整日里板着脸, 可会变老的。”她周身的芳香无孔不入, 顷刻间便把薛怀紧紧包裹住。在她的揶揄声中，薛怀也将心头的烦闷抛之脑后, 只倾身上前一把揽住了瑛瑛，完完整整地体悟着与心上人紧贴相拥的暖意。瑛瑛的身量要比薛怀矮上一个头, 两人相拥时却只有薛怀低头的时候。她倚靠在薛怀的肩头，回想起自己与薛怀从初遇到如今密不可分的境地, 似乎总是由薛怀来低头。低下身段将她这个五品小官家的庶女娶进门，低头答应带她远赴江南，低头原谅她的自私。若是抛开情爱一说，薛怀也是远胜其余京城纨绔的真君子，即便是他落入狼狈的境地，他也从不曾埋怨旁人。正是因他如此光明磊落，才会如此容易心软。瑛瑛知晓，薛怀是因李氏冤枉她一事而闷闷不乐，或许是心疼着她，或许是联想到了那日他们之间的争吵。总之，薛怀如今心间必定怀揣着不少的愧怍，这些愧怍对瑛瑛来说百利而无一害。