陷在喜悦里的瑛瑛不知该如何收拢自己的心绪。此刻她只想尽快地把这个好消息告诉薛怀。送完卫大夫的小桃先吩咐小丫鬟们去给瑛瑛熬煮安胎药，而后才含笑走进正屋。她眸中染泪，万分激动地对瑛瑛说：“恭喜夫人达成所愿。”瑛瑛为了怀上薛怀的子嗣，在背后付出了何等辛劳，心内经历了何等纠葛，也只有小桃最明白。如今瑛瑛确诊了喜脉，小桃自然无比高兴。主仆二人对望了一番，险些喜极而泣，还是小桃上前一步劝哄了情绪激动的瑛瑛。“前三个月最是要紧，夫人可要稳住自己的心绪，不能落泪。”瑛瑛当即便平复起了自己的心情，之后再朝着小桃展颜一笑道：“等夫君回来，我要亲自告诉他这个好消息。”单单是想一想薛怀知晓此事后脸上会洋溢而起的喜色，瑛瑛便觉得心口暖融融的发烫。且她静静端坐在临窗大炕上，倚靠着石青色的迎枕，裹着笑意的眸光透过支摘窗落进明媚的日色之中。她等了薛怀三个时辰，也是头一次体悟到时间的漫长。好不容易等来了薛怀，瑛瑛再克制不住心内的喜悦，提着裙摆便要往他身上扑。这可把小桃和芳韵等人唬了一跳，慌忙出声劝阻道：“夫人小心。”薛怀也低头瞥了一眼沉浸在无穷无尽喜悦中的瑛瑛，便伸出手扶住了她摇摇晃晃的身形，只问道：“瑛瑛是怎么了？”今日她蹦蹦跳跳的好似田野间的小兔子一般，活泼的尤其明显。瑛瑛笑着朝薛怀递去了个含情脉脉的眸光，并道：“我要告诉夫君一个好消息。”她说这话时水凌凌的眉眼弯成了月牙，潋滟的眸光如清辉般的月色一般引人流连。薛怀是当真好奇了起来，便与瑛瑛交握着彼此的手，一同走进了正屋。丫鬟们知情知趣地没有上前来叨扰二人。薛怀搀扶着瑛瑛往团凳上坐下，这才细声细语地问她：“出了什么事？”因被瑛瑛的喜悦所感染，薛怀的话语里捎带上了几分轻快。瑛瑛笑着瞥他一眼，而后便道：“夫君，我这个月……月事推迟了十日。”薛怀自然知晓女子月事推迟意味着什么。在将瑛瑛娶进门之前，薛怀并没有生儿育女的打算。可如今他心爱着瑛瑛，渐渐体悟了何为七情六欲，便也打从心底期盼着能与瑛瑛一同孕育着属于彼此的血肉。只可惜孕育孩子的辛劳，生产之时的危险也他不能替瑛瑛承担半分，即便欢喜，也总夹杂着几分若有若无的忧愁。若要准确地剖析薛怀此刻的心境，大抵是四分的喜悦、四分的愧疚，以及两分怜惜之意。“瑛瑛，我很高兴。”薛怀虽不喜形于色，可此刻还是将瑛瑛揽进了怀中，声声依恋地对她说。瑛瑛倚靠在薛怀的肩头，体悟着他铿锵有力的心跳声，不由得感叹了一句：“老天待我不薄，有时我感觉自己在做梦。”从那日溪涧落水，到江南遇险，再到如今她怀上了薛怀的子嗣。一切都梦幻的像是一个易碎的梦，瑛瑛也觉得自己脚踩在软绵绵的云端之上，只害怕自己稍不留神便会摔成粉身碎骨。可如今不同了，她已有了薛怀的子嗣，便能真正地在承恩侯府里站稳脚跟。即便有一日，薛怀知晓了当初的真相，也会看在孩子的面上给她这个正妻一份体面。直到此刻，瑛瑛才觉得自己真正地成为了承恩侯世子夫人。薛怀知晓了瑛瑛有孕一事后，思来想去，还是把这事告诉了庞氏。庞氏也欣喜了一阵，便从自个儿的私库里搜罗出了好些珍奇的药材，当下便要让婆子将其送去松柏院。“罢了，我还是亲自走一趟吧。瑛瑛这是头一胎，必然有许多不懂的地方，我得去指点她一番才是。”庞氏按捺不住心中的喜悦，当即便要往松柏院走去。薛怀却出声阻拦了她：“母亲。”他嗓音低洌如泉，染着几分格格不入的担忧。庞氏脚步一顿，立刻回身瞥向薛怀：“怎么瞧着你一点都不高兴？”薛怀沉默，隔了许久才抬起那双清亮的明眸，直视着庞氏道：“母亲还记得婉姨娘是怎么死的吗？”庞氏脸上的笑意戛然而止，身上陡然间变得凝重不已。薛怀却毫无察觉，只自顾自地说道：“二叔和二叔母不就是因她难产而死一事生了嫌隙吗？”婉姨娘便是从前二房里最得宠的妾室，二老爷十分宠爱她，可她却一点也不恃宠而骄，仍是谨小慎微地服侍在祝氏身旁。这也给了祝氏整治她的机会。表面上祝氏与婉姨娘和睦相处，婉姨娘一有孕，祝氏还将自己私库里的药材都送给了婉姨娘，还吩咐厨娘们给婉姨娘熬煮山珍海味似的佳肴。五个月过去，婉姨娘的肚子便比寻常人七个月时还要大一些。一朝分娩时，婉姨娘已肿胀的辨不清昔日的俏丽模样，也因肚子太大而无法挪动身子，最后更是不幸难产而亡。

时至今日，承恩侯府内已没有多少人还记得婉姨娘这号人物，却仍是把祝氏杀人不见血的毒计放在嘴上来回嚼舌根。连薛怀也知晓其中的内情。后来在翰林院当值时，他也听同僚们提起过孕妇要慎用大补之物的说法。“儿子知晓母亲担心瑛瑛的安危。只是这些药材都是大补之物，还是要谨慎小心些的好。”薛怀忧心忡忡地说道。庞氏听后倒也默了良久，想起内宅妇人那些腌臜的招数，心内颇为不忿。况且瑛瑛肚子里的孩子是长房唯一的血脉，若是二房和三房的人当真起了歹心，她也不怕与她们撕破脸皮。在此之前，她与薛怀更要担负起保护瑛瑛的职责。“母亲知晓你看重瑛瑛，你也是个心里有成算的孩子，该如何行事，母亲都听你的。”庞氏如此说道。薛怀与庞氏说了一会儿话之后，便赶赴相熟的太医府上。昨夜他已趁着瑛瑛熟睡之后翻阅过医术古籍。似瑛瑛这般身子羸弱的女子，生产时遭遇的痛楚会比旁人更大几分。且妇人生产犹如从鬼门关里走过一回。薛怀方才从喜悦中抽身而出，便不得不未雨绸缪地思虑起九个月后的生产事宜。他无法承受失去瑛瑛的痛苦，便打算从根源上杜绝任何会让他失去瑛瑛的可能性。薛怀备了厚礼登门，朱太医听闻他大驾，登时疑惑不已。他与薛怀并无什么私交，况且这位薛国公世子也是出了名的清高，好端端的来他府邸上做什么？朱太医换了身衣衫后便赶去前厅做客。一见薛怀清落落地坐在扶手椅里候着他，朱太医心里愈发疑惑。两人见礼之后，薛怀将自己备好的礼单递给了朱太医。本以为只是糕点和茶水一类的礼品，朱太医便也没有推辞，只趁着薛怀饮茶的功夫偷瞥了一眼礼单。结果却瞧见了田契和庄契以及京城里最值钱的两件铺面。朱太医险些被刚饮下喉咙的茶水呛得连连咳嗽起来。薛怀适时地抱以最真挚的关系：“朱太医，您没事吧？”朱太医瞪大了眸子注视着薛怀，满脸错愕地问他：“老夫也不与薛世子卖关子了，您可是犯了什么事？要寻老夫来为您假死脱罪？”刹那间，朱太医只能用这样诡异的猜测来平复自己的心绪。不然，一向清高自许、不爱人际往来的薛怀会何会奉上如此厚礼？ 恼意薛怀却是淡然一笑道：“太医怎会有此猜测？”朱太医瞥他一眼, 愈发拿不住薛怀的心思，这厚礼自然也不肯收。“世子爷究竟是为了何事，特意来寻老夫一趟？”朱太医忍不住心中的疑惑, 刨根问底道。薛怀也不再卖关子, 便立时从团凳里起了身，肃着容对朱太医行礼道：“求太医赐薛某一份绝嗣药。”话音甫落，朱太医只觉得自己手里端着的茶盏冒出了层层叠叠的热气, 烫的他险些失了神。绝嗣药？薛世子好端端地为何要向他讨要绝嗣药？莫非他是想拿来整治家中恃宠而骄的妾室？可照京城的流言来看, 薛世子内院里并没有妾室。“老夫斗胆问一句, 薛世子是要给谁服用这绝嗣药？”朱太医追问道。薛怀依旧是那一副文质彬彬的模样，闻言便笑道：“自然是薛某自己服用。”朱太医惊得险些丢开了手里的茶盏，他来回张望了一番后，叹道：“可老夫听闻薛世子是长房唯一的子嗣，如何能贸然服用绝嗣药？承恩侯和侯夫人知晓了还不扒了老夫的一层皮？”古往今来，便没有听闻过世家大族的世子爷服用绝嗣药的说法。朱太医自然不敢应承此事。薛怀早料到了这事不会如此顺利, 只是他昨夜翻来覆去思虑