可绿药怎么肯轻易放过她，当下便笑着说道：“奴婢也不怕夫人笑话，老太太一向奴婢提起此事，奴婢便斗胆应下了伺候世子爷的吩咐，此番是特地来给夫人磕头的。”说罢，绿药便要从小杌子上起身，向瑛瑛磕头认主。瑛瑛面色一片惨白，怔愣在原地并未去制止绿药的动作，眼看着绿药的双膝便要落到地上。好在小桃与芳韵眼疾手快，一左一右地上前扶住了绿药，说是搀扶，其实是靠着蛮力制止了她往下跪地的动作。“绿药姐姐好端端的下什么跪？咱们夫人可是个和善人，从不曾责骂奴婢们。”小桃肃正着一张脸，险些便要咬牙切齿地怒骂绿药一番，可她也知晓如今不是逞口舌之快的时候，该为夫人想办法才是。绿药显然是做好了要被瑛瑛刁难的准备，只要她以柔弱的面貌示人，并拿捏着薛老太太的命令，瑛瑛便奈何不得她。所以她当下便只是倨傲地抬起头，对瑛瑛说：“老太太的吩咐，奴婢也不敢违抗。”说的是奴婢不敢违抗，其实是在质问瑛瑛敢不敢违背老太太的吩咐。瑛瑛愣了一息，随后才缓缓平复自己的心绪，对绿药说：“世子爷早先便与我提起过此事，他说他不会纳通房丫鬟，你正是青春年少的时候，何必在松柏院空耗日子？快些回荣禧堂吧。”绿药心里想过瑛瑛的无数种回答，却没想到她会装傻充愣到这个地步。且小桃与芳华等丫鬟都在她身边帮腔，句句话话都挤兑着绿药，使着胡搅蛮缠的本事，就是不肯应承下绿药的话语。可绿药只是盈盈一笑，打太极般地不肯离去。小桃见状便气不打一处来，一时愤恼之下便阴阳怪气地说：“以为自己有张脸皮就想飞上枝头变凤凰吗？也不撒泼尿照照，咱们世子爷什么样的女人没见过，难道还能瞧得上一个出身卑贱的丫鬟不成？整天的拿了鸡毛当令箭，不就欺负我们夫人有孕在身，不能动怒吗？” 婆媳小桃尖酸刻薄的一番话, 俨然是戳破了绿药明面上装出来的娇弱。瑛瑛自察觉出来绿药的意图后，脸上的笑意便轻淡的恍如一阵细烟。她自问自己不是个性子严苛狠毒之人，对待府里的丫鬟也温和有加, 时常被人评为“面软心慈。”可脾气再好的人也有自己的逆鳞。瑛瑛的逆鳞便是世子夫人一位, 眼瞧着她已怀上了薛怀的子嗣，只要熬过这辛劳的十月，便能求得正果。她怎么愿意让人随意采撷了独属于她的果实？“磕头倒是不必了, 祖母的好意瑛瑛心领了, 只是世子爷性子执拗又不喜陌生人在他跟前伺候, 别说是你了，连小桃和芳华那几个丫鬟都没有近身伺候过爷呢。”浅浅盈盈的笑意间，瑛瑛便已斩钉截铁地露出了自己的态度。绿药能在二八年华时越过一众丫鬟成为薛老太太的心腹，自然也生了副玲珑的心肠。她哪里会听不懂瑛瑛的言外之意。若要扪心自问，其实她也不愿意给薛怀做通房丫鬟。且不说她能不能得宠这等未定之事。单说做妾，无论是给谁做妾都是件低人一等的丑事, 奈何她人微言轻, 没有在薛老太太跟前说“不”的资格。“世子爷与夫人您伉俪情深，阖府上下无人不知。奴婢也十分艳羡，更不敢存了破坏主子们情谊的念头。只是老祖宗担心夫人的身子, 这才派了奴婢来松柏院伺候, 原是长辈的一番关心, 若是夫人执意推辞，只怕外人要议论您不敬长辈呢。”绿药拿捏着瑛瑛的态度, 便索性将话放硬了两分，直勾勾地盯着瑛瑛说道。瑛瑛还未动怒, 小桃已瞠目张牙地要再谩骂绿药一番，却被瑛瑛伸手拦住。她姿容娴静、笑意娇俏, 未见半分狼狈与不忿，“长者赐不可辞的话是没错，只是女子出嫁后从夫，自该以夫为天，把夫君的吩咐时时刻刻地挂在心上。房里添个伺候的人事小，惹了世子爷不快才是事大，祖母如此疼爱夫君与瑛瑛，自然不愿我们为了这些小事争执吵闹起来。”瑛瑛嘴角扬起的笑容俏丽嫣然，只是那双秋水一般的明眸里却漾着丝丝缕缕的冷意。她很不高兴，并且丝毫不掩饰自己的不高兴。绿药也是一惊，心想大房的这位夫人平日里瞧着和善又好说话，还以为是个性子绵软的糊涂人，谁曾想遇事竟这般不急不躁，死死咬定了是薛怀的意思后不肯松口。如此瞧来，只怕这位夫人也是不好相与之人。一时间，绿药心里愿意给薛怀做妾的心思又淡了几分。她最怕的就是像瑛瑛这般小门小户出身的女子，这些女子非但见识浅短，且又深谙算计，一旦将漫天的利益抓在了手心，便再也不愿意松手。说不好，瑛瑛还会做出去母留子这样的阴狠之事来。绿药心下一凛，好不容易凑出个莞尔的笑意来，便道：“夫人的意思，奴婢明白了。”方才还痴缠着不肯离去的她已飞快地从团凳里起了身，朝着瑛瑛盈盈一礼后，便扭着纤细的腰肢走出了正屋。待小桃等丫鬟回过神来后，绿药已走上了抄手游廊，眨眼的功夫便没了影。“她……她这就走了？”小桃讶异地问。芳华也拧紧了自己的眉头，叹道：“我从前也与绿药在一处伺候过，她是心气极高的人，想来也不愿意给人做小。”“不愿意又如何？老太太的吩咐她还能违抗不成？”芳韵的心里而已生出了几分兔死狐悲的伤心，为绿药说起好话来。一直静静听丫鬟们说话的瑛瑛便笑了一声，打断了芳韵的话语，“是了，所以我给她递了个能在薛老太太跟前推辞此事的把柄？”“什么把柄？”丫鬟们俱都追问道。瑛瑛笑笑，便朝小桃招了招手，小桃扶着她从扶手椅起了身，而后才听瑛瑛细声细语地说：“自然是我‘不孝’又‘善妒’，祖母听了绿药添油加醋的一番话后，哪里还记得要让她做妾一事，只怕会立时在心里盘算着该如何整治我才是。”说到底，薛老太太特意点了绿药来给瑛瑛磕头，不过是为了给瑛瑛添堵罢了。如今她说出了这般不逊的话语，自然会掀起一片狂风巨浪来。好在她不惧风浪，却怕枕榻之侧多了旁人安睡。

薛怀回府时，穿梭在通联松柏院与内花园的垂花门时，正巧碰上了芳华与芳韵两个丫鬟。这两个丫鬟各自提着个食盒，一边走路一边说闲话，待走到廊角时才觑见了垂花门旁立着的薛怀。芳华与芳韵皆收起了脸上的笑意，拘谨地朝着薛怀行了了个礼，板板正正地唤了一句：“世子爷。”薛怀点点头，目光落在她们手里提着的食盒之上，“夫人午膳用了什么？”芳韵性子急躁一些，这便要把百日的事说给薛怀听。芳华却递过去一个眼色，算是制止了芳韵的动作。夫人如此聪慧，自然想好了该如何向世子爷提及此事，实在不必她们这两个奴婢多此一举。“夫人用了一碗碧玉梗米饭，两筷子胭脂鹅脯，几块鸡髓笋，另还吃了半碗鲍翅汤。”芳华肃着脸答道。薛怀点了点头，心间压着的大石化成了拂面而来的暖意春风，脚下的步伐也轻快不已。几息间，他便已走到了松柏院的正屋，隔着支摘窗瞧了一眼窗内斜斜地歪在迎枕上的瑛瑛，霎那间嘴角便勾出了和煦的笑意。“瑛瑛。”他轻唤，话语里的喜意来势汹汹。瑛瑛本是半梦半醒之间，听得薛怀的话语后才幡然醒转，慌忙要从临窗大炕上起身，薛怀却先一步朝她疾步而起，一息间便带着一腔暖意将她拥入怀中。“陛下要重审江南水患一事。”薛怀十分高兴，连说话时的尾音都染着喜色。瑛瑛也被他心间洋溢着喜色所染，娇娇俏俏地笑了起来，“夫君总是得偿所愿了。”她知晓薛怀不曾忘却过江南水患一事，这近一年的光阴里也数次为此悬心辗转，午夜梦回时忆起那些流离失所的灾民，更会寤寐难眠、灼心烧肺。薛怀便是这样一个人，瑛瑛是明白她的。所以她并没有在此时向薛怀提及薛老太太与绿药一事，还是陷在了薛怀宽阔温暖的怀抱中，体悟着彼此清晰无比的心跳声。芳华与芳韵早已悄悄退出了正屋，并亲自往小厨房走了一趟，吩咐厨娘：“这食盒里的菜再拿去蒸一蒸，正屋要晚一刻钟用膳。”这两个丫鬟素来贴心，既不似小桃这般毛毛躁躁，也不像杜嬷嬷等人那般守礼倨傲，渐渐地，松柏院内其余的粗使丫鬟和婆子们便有了唯芳华与芳韵马首是瞻的