这场梦里, 她梦到了许久未见的姨娘。姨娘坐在临窗大炕上, 周围都是雾蒙蒙的绚烂光景，瑛瑛瞧不真切，眸光牢牢地落在姨娘身上。“娘。”瑛瑛哽咽着开口。梦里的姨娘依旧如瑛瑛记忆里的那般温柔顺和, 笑时嘴角的梨涡比春日的碧荷还要美丽。“娘的瑛瑛长大了。”姨娘轻轻柔柔地说完这一句话, 便如朦胧的一阵青烟便消失在瑛瑛眼前。瑛瑛极思念自己的娘亲, 多少个辗转难眠的夜里，她都想再见一见她，告诉她这些年她过的很好。她与薛怀的相遇里掺着无数算计，可往后的真心相待却出自本心。她会一直过的这么好，会一直思念着娘亲。瑛瑛醒转之时，头下之枕已被泪水浸湿了大半, 立在珠帘里侧的小桃听到“窸窣”的响动声, 便撩开珠帘去瞧瑛瑛。这便瞧见了瑛瑛脸上斑驳的泪痕。小桃唬了一跳，忙去绞了帕子替瑛瑛拭泪，并劝她：“夫人如今有孕在身, 实是不好落泪, 恐伤及腹中胎儿。”瑛瑛这才抹了抹泪, 回以小桃一个嫣然的笑意，“无事, 只是做了个梦。”小桃扶着她从架子床里起了身，环顾内寝与明堂一圈, 却不见薛怀的身影。瑛瑛蹙眉问：“夫君还没回来吗？”小桃点了点头：“世子爷已去了一个多时辰了，还未回来。”说着, 她又瞥了一眼瑛瑛，添了一句：“奴婢听说，姑奶奶回来了，听姑奶奶身边的嬷嬷们，此番回府怕是要长住了。”薛英嫣与自家夫婿和婆母的关系已到了水火不容的地步，那妖妖冶冶的妾室又步步紧逼，她只得退避三舍、先躲回娘家避避风头。薛老太太心疼女儿，自然会在荣禧堂内安排好住所，供女儿长住。薛怀性子固执，认了理后便绝不会退让半步。他至今仍耿耿于怀着薛英嫣未曾向瑛瑛致歉一事，只怕是不肯善罢甘休。瑛瑛思来想去，便还是让小桃去了霁云院，只说：“太太只会偏帮世子爷，国公爷却碍于孝道不好言语，你便只与太太说这事，别让国公爷知晓。”小桃领命而去，一时间便只剩下杜嬷嬷在屋内伺候瑛瑛。杜嬷嬷如今愈发内敛老成，服侍着瑛瑛往贵妃榻上一坐，便又替她斟了杯香气四溢的花果茶，而后才冒出一句：“夫人可要小心茶水太烫，伤了自己的舌头可是不美。”如此突兀的一句话，顿时让瑛瑛陷入了沉思，杜嬷嬷愈发不会打扰瑛瑛的思考，一时屋内便陷入了寂静。约莫两刻钟后，小桃回了松柏院，瑛瑛才搁下了手里的茶盏，朝着杜嬷嬷展颜一笑：“嬷嬷聪慧，瑛瑛受教了。”杜嬷嬷自然摆出了一副诚惶诚恐的模样，连连称自己不敢托大。小桃听的一头雾水。她虽不如别的丫鬟聪慧灵秀，却有一处别人没有的好处在——只要瑛瑛不说的事，她从来不会多问。漫漫长夜，瑛瑛躺在贵妃榻里静静等候着薛怀的身影，只是她等着等着便倦了，歪在贵妃榻里睡了起来。等她醒来时天已微凉。薛怀也终于踩着清澈的朝露回了松柏院，他身影如松如柏，面容却疲惫不已。进屋时，瑛瑛尚未醒转，薛怀便已沉下脸吩咐小桃等丫鬟：“收拾行李，即刻去别苑。”别苑是薛怀的私产，坐落在京郊东南边清水潭旁，听闻那是老承恩侯在世时许给孙子的庄子，地处青山绿水中央，风景秀丽、地势开阔，最适合人养身子。只是父母在不远游，薛怀好端端地提起要去别苑做什么？小桃心里疑惑，却也不敢多问，谨遵着薛怀的吩咐收拾起了两位主子的行李。直到瑛瑛苏醒，瞧见了横亘在明堂里的两只红漆木大箱子，她便问：“这是何物？”芳华与芳韵也相继赶回了松柏院，闻言便上前朝瑛瑛行了礼，道：“世子爷晨时离去时说，等他下值后便要领着夫人去别苑小住。”瑛瑛听后同样讶异不已，“好端端的去别苑做什么？”芳华与芳韵并不知晓其中的隐情，闻言也只能答道：“花嬷嬷把奴婢二人唤去了荣禧堂，先恐吓了我们一顿，而后便又不见了踪影，后来世子爷亲自来柴房领奴婢们，奴婢便回了松柏院。”瑛瑛见从芳华与芳韵身上打探不出来消息，便只能差了杜嬷嬷去问庞氏。谁曾想此刻的霁云院也无比热闹，庞氏嫁来承恩侯府这么些年，还是头一次与薛敬川生了这样大的气。“嫣姐儿是娘的掌上明珠，我们怀哥儿就是地上的草芥。娘真是越老越糊涂了，连自家人外嫁女都分不清了，也好，我瞧着娘也不喜欢我这个儿媳，所以我与怀哥儿和瑛瑛一同去住别苑，也好不让你们碍眼。”庞氏气性极大，已气冲冲地收拾起了行李。丫鬟和婆子们都立在廊道上大眼瞪小眼，既不敢劝，也不敢拦。薛敬川却在一旁做小伏低地哄着庞氏，左不过是说他会好生劝薛老太太，不会再委屈了薛怀和瑛瑛。盛怒之下的庞氏哪里听得进去这样中和的话语，当下又恨恨地说：“我还不了解你？你那娘一喊头疼脚痛，你便要乖生生地做你的大孝子去了。劝？怎么劝都无用。”听到此处，杜嬷嬷猜到了昨夜在荣禧堂内必然爆发了一场极为激烈的争吵。薛老太太明着是不喜欢瑛瑛而屡次闹出事端来，其实不过是在与庞氏打擂台而已。譬如薛老太太喜欢柔嘉公主，庞氏却偏要与她唱反调，连瑛瑛这般出身的女子也肯娶进门来。庞氏与瑛瑛婆媳和睦，瑛瑛便全身心地依附着庞氏。薛老太太年轻时便是一副刚强又说一不二的性子，迟暮时仍是固执又独断专行。此番薛怀决意要搬出承恩侯府的举措也着实惹恼了她老人家，放话说自己这个一品诰命夫人还有进宫面圣的本事。

承恩侯府里并不是只有薛怀一个男丁，承恩侯世子一位也并非只有薛怀一人能坐。这气头上的一番话语传入庞氏的耳朵里，她霎时便顾不上什么尊卑孝道，什么妇人之礼，当即便收拾好了自己的行李，要跟着薛怀一同离开承恩侯府。只单单她一人离开尚且不足以消弭薛老太太的气焰，庞氏决意一定要带上薛敬川才好。所以她才会在霁云院气势汹汹地演了这一场戏。薛敬川笃爱庞氏，又心疼自己唯一的儿子，一时间便立在原地不知所措，眼儿都红了大半。庞氏不曾心软，继续道：“我这一去别苑，你也乐的清净，很该去寻你那亲亲表妹才是，反正人家还待字闺中，日日夜夜念着你呢。”当初薛老太太有意让娘家侄女嫁给薛敬川为妻，可薛敬川却对庞氏一见钟情，自此也埋下了婆媳失和的祸根。薛老太太如此厌恶庞氏，也有为自家侄女抱不平的缘由在。提到这些陈年往事，薛敬川本就窘红无比的脸色上愈发透出窘意来，他支支吾吾地说：“瑶瑶，我心里只有你一人，哪里有什么表妹？你是最知晓我的。”庞氏却不听他的辩解，这便气冲冲地要往屋外走去，薛敬川适时地攥住了她的皓腕，又是一阵小意温柔的劝哄。杜嬷嬷讷讷地回了松柏院，与瑛瑛说起了霁云院里发生的事。瑛瑛听后一双盈盈的柳眉便不由地凝结在了一处，沉思了一阵后问杜嬷嬷：“嬷嬷怎么看？”这事本不该去问杜嬷嬷，她身边尴尬，是老太太院里出来的嬷嬷，如今虽全身心地仰仗着瑛瑛，却不得不顾忌着薛老太太旧日里的情分。“不破不立。奴婢听说别苑风光舒朗，夫人正好去散散心。”杜嬷嬷点到即止。瑛瑛将她的话放在心里细细揣摩了一番，便笑道：“多谢嬷嬷指点。”当日黄昏之时，薛怀下值后连晚膳也不肯在承恩侯府里用，便领着瑛瑛与一大群仆从去了别苑。其间，寄居在荣禧堂的薛英嫣打发人来说了几句软话，薛怀却置之不理，握紧了瑛瑛的手，领着她一步步往承恩侯府的大门走去。薛怀顾念着瑛瑛怀有身孕，走路的步调极其缓慢。庞氏到底是舍不得薛敬川，也不肯放下手里的权柄，白白的便宜了二房与三房，便只有薛怀与瑛瑛一同去别苑小住。昨日别苑的下人们已收到了消息，晨起时兵荒马乱地收拾了一通，等马车停到别苑门前时，几支挺秀熬立着的梅花便从墙角悄悄露出半点倩影来，引人驻足流连。瑛瑛不仅瞧见了点点梅影，更能闻到那一股扑面而来的芬芳，别苑里各处都种着眼里的花圃，一迈过门槛，便能将这团团美景纳入眼见。她本是担心薛怀与薛老太太置气太久，会影